水性涂料一般包括三种：一种是将水溶性的高分子化合物溶解在水中配制而成，如106涂料是用可溶于水的聚乙烯醇配制而成，但其耐水性差；另一种是以高分子乳液配制的，通常称为“如故胶漆，它的性能比第一种有所提高；第三种是世界流行的水性漆，涂刷后水份蒸发，高分子化合物颗粒与特种助剂相互结合形成高附着力的防水涂膜。
　　发达国家的涂料生产产量占建筑材料的比重很大。而我国目前主要使用乳胶漆，但因乳胶漆有毒，将会逐渐淘汰。
　　由于涂料中有机溶剂污染大气，严重损坏了人类的生态环境，开发无污染涂料已刻不容缓。西方各国都制定了法令和产品检测标准，严格控制涂料中有机挥发物的含量。我国政府也积极鼓励环保产品的发展。目前已研制出干燥速度快，附着力强，韧性高，粘结力好，防锈，耐水，耐碱，无毒，无污染的环保绿色产品。